Patricia Barbis: Un vistazo al diseño dentro de Rockwell Group

Patricia Barbis, nacida en Perú, es asociada de una de las firmas más reconocidas en Estados Unidos: la firma Rockwell Group, con sede en Nueva York. Como parte de la firma, desde hace más de 8 años, ella diseña los interiores de hoteles, restaurantes y casinos en países alrededor del mundo.

Durante el verano de 2011, Patricia impartió en CEDIM el curso Skins: Conceptual Creative Materials a un grupo amplio de estudiantes como parte de Summer Stars. Durante el último día de su curso tuvimos la oportunidad de platicar un poco con ella.

CEDIM: ¿Podrías darme un tour por el escritorio en tu estudio dentro de Rockwell Group?

Patricia Barbis: Está lleno de materiales. No tengo un sitio donde poner un papel. Como yo hago interiores siempre estoy con muchas muestras de acabados. Generalmente para cada proyecto, o área de un proyecto, le armas una caja o bandeja donde le pones todos los materiales que van en ese espacio del proyecto. En un lobby de hotel, por ejemplo, hago todo un esquema de materiales: piso, alfombra, paredes, techo, ideas de lámparas y mobiliario, metales y cualquier elemento o revestimiento para ese espacio. Generalmente en mi escritorio tengo por lo menos seis cajas de diferentes espacios o proyectos con lo que estoy trabajando, planos, bocetos, fotos, recortes, etc.

¿Te consideras organizada o desorganizada?

En medio (risas). Bueno, la cultura de la oficina es de un “caos-creativo”, donde se respira creatividad y se puede ver el proceso de producción. Es realmente un estudio-taller de diseño, o más como el estudio de un artista. Es interesante caminar por la oficina y ver en todo lo que los diferentes estudios están trabajando y lo que están produciendo. Sobretodo todos los materiales especiales que se crean, así como los “mock-ups” o prototipos de los elementos de diseño en cada proyecto. Es realmente “inspirador”. Por ejemplo, yo aparte de las cajas de materiales, tengo prototipos, y otras opciones de materiales o revestimientos en un costado y así voy viendo qué funciona… es parte del proceso del trabajo. Podría decir que soy organizada dentro de mi propio caos.

Para conseguir todos nuevos objetos y nuevas texturas con las que trabajas, ¿qué es lo que haces? ¿Dónde consigues todas estas cosas que, supongo, debes ir recolectando y en el momento preciso decir ‘aquí va’?

En general en las oficinas en Estados Unidos siempre tienes un library, una biblioteca donde tienes todos lo materiales, todos los catálogos y todas las muestras. En Rockwell tenemos una bastante buena y bastante grande, y tenemos a una persona especializada que solamente se encarga de tener todo en orden y lo ultimo que sale en el mercado. Le puedes decir ‘estoy buscando xxx’ y ella va y te consigue opciones o proveedores con los que puedes trabajar. La mayoría de los acabados que hacemos son inventados por nosotros; trabajamos con diferentes proveedores que nos hacen cosas a medida y nos ayudan en el proceso de creación. Hablamos con ellos, les damos la idea y ellos nos hacen el material. Si no son estos acabados especiales, los materiales más genéricos los recolectamos de la biblioteca de materiales. Ademas tenemos casi todos los días una presentación de desayuno o almuerzo de diferentes proveedores enseñándonos sus últimas líneas o colecciones. Por lo que nos podemos mantener siempre al día. Es súper conveniente trabajar en una oficina así, sino uno tendría que salir a buscarlos en showrooms, buscar en revistas, llamar y pedir muestras.

¿Podrías decirme una diferencia que encuentras en tu área entre cómo se trabaja en América Latina y Estados Unidos?

Son el día y la noche. En América Latina generalmente uno tiene que construir sus proyectos, por lo menos en proyectos chicos. En Estados Unidos solo tienes que dibujar y especificar todo bien al detalle. Haces libros de especificaciones que mandas al cliente junto con los dibujos y el cliente ya trabaja con un arquitecto aparte que se encarga de hacer los dibujos constructivos y pasárselos a los contratistas. En Latinoamérica tú eres el diseñador y el contratista. Ademas de hacer desarrollar el diseño, tienes que ir, comprar el material, contratar al carpintero, contratar al pintor, contratar a todos y tú misma armar, supervisar y pagarles. En Estados Unidos lo único que haces es diseñar y hacer unos buenos documentos, con todos los dibujos bien detallados para que puedan construir, y aparte entregar libros de especificaciones. Gran parte del trabajo es hacer estos libros que son los que se entregan. Despues lo único que hay que hacer es supervisar que todo vaya quedando como lo diseñaste. Es totalmente diferente. Claro que también en Latinoamérica hay algunas oficinas que trabajen a esta escala y de la misma manera pero es más común que sean estudios chicos y se trabaje más artesanalmente.

¿Documentar este tipo de cosas fue algo que aprendiste dentro de Rockwell Group o tus estudios te prepararon de alguna forma?

En mis estudios no se aprendió mucho de eso. Es algo que faltó mucho, generalmente esto no es parte del programa y lo termina aprendiendo ya en el trabajo. También depende de dónde trabajes. Estos requisitos y todos los detalles que uno debe de saber, de reglamentos y códigos, el de una tela o revestimiento que deba de pasar ciertos requisitos para que sea de uso comercial, etc. Hay muchos reglamentos sobretodo en Estados Unidos, Europa y Asia que uno tiene que seguir para poder desarrollar un local comercial.

¿Como los ISOs?

Exacto, como double-rubs, si la tela es durable o no, si pasan todos los códigos para que no se quemen, “flammability“, y así muchas cosas. Eso yo no tenía idea. Todo eso lo aprendí trabajando.

¿Alguna cosa que les quisieras decir a los estudiantes de CEDIM para la próxima vez que comiencen un proyecto? Que no se les olvide.

Que no se les olvide trabajar con un concepto y realmente analizar todos los aspectos de éste. Adentrarte al objeto que ha sido tu inspiración y ver de qué se trata, cuales son sus propiedades, si es algo que tiene movimiento, si refleja luz, si tiene textura, qué tipo de textura, si tiene diferentes capas… para poder abstraerlo y que se vea interesante, que no sea tan literal. Tranformar una idea en un elemento o espacio arquitectónico interesante e inovador.

Fotografías por Edith Valle. La sesión completa de fotografías del curso de Patricia Barbis está disponible en Flickr.

Esta entrevista fue editada el martes 12 de julio de 2011.